天文学家发现宇宙中有许多气态行星的密度非常低，这类行星然主要是由气体聚集而成但是较轻的质量却不受恒星的影响，甚至还能在行星外围形成一圈由物质围绕的星环，对于这类气态行星为什么没有被恒星吹散的原因并不清楚，科学家把这类像膨化物一样的行星命名为“超级棉花糖行星”，太阳系的木星和土星就是典型的“棉花糖行星”，科学家形容这类低密度气态行星轻到可以浮在水面上。
气态行星为什么不飘散?
最近科学家公布了哈勃太空望远镜发现的多个低密度行星，这些气态行星的体积都与木星相当，但质量却只超过地球几倍，它们都是位于编号为开普勒51的系统中，这些气态行星由于大气中吸收的光线不同都呈现出非常漂亮的颜色，地球在它们庞大的体积面前几乎可以忽略不计，然而这些行星的质量却轻得不可思议，科学家认为这些气态行星的内部有一个质量极高的岩质核心才能保证气体形态而不被吹散。
这些主要由氢气和氦气组成的气态行星其实与太阳的构成相同，但与太阳能发光发热的情况相反这些气态行星都是一些极其寒冷的星球，而且云层越稠密的行星则温度就越低，云层的主要成分是盐晶体或其它低温气体组成，然而气态行星通常都有一个比较活跃的大气结构，似乎并不会因为低温环境而变得死寂，比如木星的自转时间甚至只需要8个小时就能完成一圈，这些低密度气态行星似乎另有一套运行机制。
科学家认为形成时间较短可能才是气态行星密度低的原因，同时所处的位置是远离母星的外围区域，如果与母星的距离太近表面的气体就会被恒星喷发出来的粒子风吹散，在远离恒星的地方如果能聚集到足够多的氢气它们甚至有可能形成一颗较小的恒星，目前发现最小的恒星JO523的质量仅比木星略微大一点，直径只到太阳的9%以至于人们发现时还以为是一颗行星，不过它的质量远超过木星而且实现了核聚变才成为一颗恒星，而“棉花糖行星”其实就是无法进行核聚变的失败恒星。
不过此次观察发现比较靠近恒星的Kepler-51b有可能成为一颗高温气态行星，这或许也是它体积最小的原因，而远离恒星的Kepler-51d则是一颗粉红色的寒冷行星，即将升空的詹姆斯·韦伯太空望远镜带有更为先进的观察设备，将对这些低密度的气态行星更进一步了解。
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