据英国媒体报道，美国宇航局想要在2035年实现人类首次着陆火星，为了实现这一目标，它需要世界上最牢固的降落伞。
美国宇航局最新的计划是使用一个巨大的可充气的“飞碟”，它将在进入稀薄的火星大气层后减慢宇宙飞船的速度。宇航局计划在周三下午1点30分(格林威治标准时间下午5点30分)对这个名为低密度超音速减速器(LDSD)的设计进行测试飞行。
位于美国夏威夷考艾岛的美国海军太平洋导弹靶场(PMRF)的大型气象气球将携带LDSD测试飞行器升空。在两个多小时的测试中， 气球将携带测试飞行器到达37000米的高度，然后释放飞碟。随后一个助推火箭将带着飞碟以4马赫的速度——相当于音速的四倍——到达54860米的高空。
在飞碟下降至地球过程中，一个安全气袋将膨胀从而帮助飞碟减速。一个超音速降落伞也将展开。这个飞碟将在发射后2小时15分钟降落在夏威夷附近的太平洋。
美国宇航局还计划在这个超音速测试过程中发回实时图像。“你可以和我一样同时观看同一段视频。”美国加州帕萨迪纳市美国宇航局喷气推进实验室的LDSD项目经理马克?阿德勒(Mark Adler)这样说道。“今年的测试主要关注于我们新设计的超音速降落伞表现如何。我们认为我们已经有非常好的设计迎接这一挑战。”
测试飞行器将搭载四台摄像机，后者将为LDSD项目小组提供飞行测试的不同视角。其中两个摄像头将提供测试飞行器边缘的视野，展示超音速充气气动减速器(SIAD)的性能表现。
第三台摄像头将展示火箭发动机点火，背景里地球的视平线将旋转(飞行器在火箭飞行过程中将保持旋转稳定)，以及展示降落伞系索的部署。第四台摄像机将向上观测，展示气球和超音速降落伞的部署。
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