“奥里里亚星”上的怪异生命
这里的一切都扑朔迷离。这些是刺扇。它们看起来像植物，其实却是会利用阳光的动物。它们慢慢爬过泥地，互相推挤，争夺阳光更充足的位置。它们的主要活动就是吸收阳光，如果阳光被挡住，它们就活不下去了。它们不能像树那样、长得比挡光的东西更高，只能慢慢地左右一点点移动，因此行动对它们非常重要。
它们就相当于“奥里里亚星”上的植物，高度超过10米，靠扇面吸收太阳能、产生糖。它们原始的心脏将养分输送到身体各处。在这个太阳从不移动的世界上，生物对阳光的争夺十分激烈。
刺扇看起来真的很诡异，它既是植物，又是动物。但在地球上，也有些同样特别的生物，例如珊瑚、水母，甚至蛞蝓之类的一些软体动物，某种意义上讲，它们都有不劳而获的本事，光合作用能提供它们所需要的部分养分，这就是共生。
“奥里里亚星”上的所有生物都最终依赖刺扇维生。但刺扇还不是这里唯一奇怪的生命形态。还有大胃猪。它是“奥里里亚星”上最大的食肉动物。大胃猪直立时有4米半高，体重跟水牛一样重。
外星生物绝对不像我们以前见过的任何生物。它们如何去感觉环境呢?它们如何活动?它们和地球生物一样是碳基生物吗?科学家开始依据人类对地球生物的了解、对这些问题进行探讨。
任何会移动的生物，感觉器官都应该靠近它身体的前端。眼、耳、嗅觉、味觉器官都应该靠近前端，因为那里是最先接触到环境的地方。它的头脑和计算区域也应该很靠近这些感觉器官。
它脖子很长，这样它就能让身体保持静止，只移动一小部分，就能用双眼锁定猎物，其它部分仍然静止不动。因此它可以出其不意地捕获猎物。它的肚子一定很大，而且应该处于一个很稳定的位置，大约在腿附近，行动快速的动物，腿一定要很轻很长。大胃猪遵循着动物身体结构的基本原则。
大胃猪是生物学家构想出来的掠食动物。它们靠探测地面来寻找猎物。它们有些很有趣的适应性特征，最突出的就是它们头骨前方的齿状结构。它会把这些齿插进地面，用这些十分敏感的器官、探测猎物的振动。它们的猎物，就是泥足虫。泥足虫目前还很安全，因为它们不在探测范围内。但大胃猪会从很远的地方找到它们。它们必须动用所有的感官才能生存。其中最重要的就是视觉。
任何有生命的地方，都会有些生物能够影响并永远改变地貌。只要有生物圈存在，不管在银河系的什么地方，就会有生态系统。“奥里里亚星”上有一个关键物种。它们就是泥足虫。
它们不知疲倦地搬运泥土，使刺扇倒下。它们是“奥里里亚星”的伟大工程师。它们修筑的水坝让大河流速变慢。它们创造了大片错综复杂的环礁湖，为外星生物提供了富饶的栖息地。它有六条腿和强壮的铲状头部，生来就是建造水坝的高手。
泥足虫会把泥巴推来推去、以改善环境，而且推泥巴需要强大的摩擦力。它有六条腿，因此在推东西时、仍有四只脚是着地的。所以说，六条腿的动物比四条腿的动物更擅长推东西。它们的水坝为不断移动的森林提供了新的土地，而刺扇也为泥足虫提供了丰富的食物。
泥足虫用爪子挖断刺扇，它的爪子是锯齿状的，这种适应了环境的爪子会不断生长，就像海狸的门牙会不断生长一样，所以它们能咬断树木，而且会始终不断地继续咬下去。刺扇的哀鸣在空气中回荡。
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