简单地说，黑洞由奇点和事件视界构成。奇点是黑洞内部的一个物质密度趋于无穷大的点。在奇点上，时空曲率趋于无穷大，所有物理定律都失效。事件视界就是黑洞的边界，在事件视界之内时空弯曲到连光也无法逃脱。于是，我们根本就无法观测到黑洞内部的情况，黑洞也正因此而得名。
黑洞是广义相对论所预言的宇宙中的一种奇特天体。在经过长期的研究与观测后，黑洞的存在目前已被确认，成为科学界的一大共识。
这是否意味着我们永远也无法窥见奇点的奥秘了?爱因斯坦的广义相对论的另一个预言似乎让我们看到了一丝曙光。广义相对论方程的一个解表明，在宇宙中可能存在不被事件视界所包围的奇点，即裸奇点。与黑洞不同，光与粒子有机会从裸奇点逃脱。这听起来似乎相当匪夷所思，但却使得观测奇点成为了可能。
据悉，宇宙大爆炸的奇点就是一个裸奇点。不过，想要回望一百三十几亿年前的这个奇点几乎是不可能的。那么，除此之外，宇宙中是否还存裸奇点呢?对此，霍金和两位物理学家基普·索恩、约翰·普雷斯基还打过赌。霍金认为宇宙中不可能存在裸奇点。然而，科学家于1997年用超级计算机证明了，恒星在特定的条件下坍缩时，理论上是可以产生裸奇点的。本次赌约以霍金认输而告终。
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