1908年6月30日，一颗小型小行星在西伯利亚通古斯地区爆炸，摧毁范围达到800平方英里。通古斯爆炸被认为是一颗彗星或者小行星疾驰穿过地球大气层，时速33500英里，随着压力和热量的快速升高，其破坏力相当于185颗广岛原子弹爆炸。这颗小行星进入大气层的速度为每秒9-19英里，大约距离地面6英里处开始瓦解。
2017年1月，一颗大小接近10层高楼的小行星近距离掠过地球，它与地球的近地点仅是地月距离的一半。同时，之前专家警告称，人类并未做好准备预防小行星碰撞地球，一旦某颗小行星碰撞地球，我们对此是无能为力的。小行星是大块的太空残骸，形成行星时的残留物质，它们大量存在于太阳系，多数环绕太阳运行。
据国外媒体报道，迄今科学家发现1800多颗潜在威胁的近地天体，目前，资深天体物理学家艾伦·菲茨西蒙斯(Alan Fitzsimmons)警告称，下一颗潜在毁灭人类的小行星碰撞地球，“只是一个时间问题”。
菲茨西蒙斯博士表示，伴随着我们发现越来越多的近地天体，未来小行星碰撞地球仅是时间问题，人们很难有较好地策略避免灾难的发生。如果现在一颗未预测的小行星碰撞地球，将很容易摧毁一座大城市，潜在毁灭人类。
加拿大皇后大学贝尔法斯特天体物理学研究中心的菲茨西蒙斯博士说：“重要的是，科学家和工程师已在探测近地小行星以及理解它们潜在威胁方面获得了突破进展。迄今已发现1800多颗潜在威胁的近地天体，但还有更多的近地天体亟待发现。”
差不多天文学家每天都可以探测到近地小行星，它们多数都无法对地球构成威胁。尽管我们能够更好地发现大型小行星，但仍有可能出其不意地发生第二次“通古斯大爆炸”，如果我们不预防这些灾难事件的发生，其后果将不堪设想。
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