河外星系假说的提出者是爱德文·哈勃。 哈勃在20世纪为天文学系做出了许多贡献，并被誉为他这一代的杰出大师。 其中，有两个最重要的概念：一是确认银河系是与银河系相同的恒星系统，它开创了银河系天文学并建立了新的大规模宇宙概念。 二是发现了星系的红移距离关系，促进了现代宇宙学的诞生。
河外星系假说的提出者是爱德文·哈勃
1914年，他在叶凯士天文台开始研究星云的本质，提出有一些星云是银河系的气团。他发现亮的银河星云的视直径同使星云发光的恒星亮度有关。并推测另一些星云，特别是具有螺旋结构的，可能是更遥远的天体系统。
星云距离我们远达几十万光年
1919年，他用世界上最大的150厘米和254厘米望远镜照相观测旋涡星云。当时天文界正围绕“星云”是不是银河系的一部分这个问题展开了激烈的讨论。1923——1924年，哈勃用威尔逊山天文台的254厘米反射望远镜拍摄了仙女座大星云和M33的照片，把它们的边缘部分分解为恒星，在分析一批造父变星的亮度以后断定，这些造父变星和它们所在的星云距离我们远达几十万光年，远超过当时银河系的直径尺度，因而一定位于银河系外，即它们确实是银河系外巨大的天体系统——河外星系。
立即分出宇宙岛的争论胜负
1924年在美国天文学会一次学术会议上，正式公布了这一发现。这项发现使天文学家们关于“宇宙岛”的争论胜负立即分出，所有天文学家都意识到，多年来关于旋涡星云是近距天体还是银河系之外的宇宙岛的争论就此结束，从而揭开了探索大宇宙的新的一页。 1926 年，他发表了对河外星系的形态分类法，后称哈勃分类。
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