这两个极点位于地球的极端对立面，它们的许多特征也是极端的对立面。这份清单着眼于两个地球上最不适宜居住地区之间最重要的十个差异。
10、冰山
北极地区位于地球的最北方，具有自然融化周期，在此期间，几乎一半的冰架在夏季融化，冬季再次冻结，恢复到原来的大小。在冬季，北极冰架的表面几乎与美国面积相当。然而，最近一项令人不安的研究显示，格陵兰岛上3.5公里厚的冰架正在迅速融化，到本世纪末它的一半会消失。其他研究表明，在不到一个世纪的时间里，整个北极地区在夏季可能会变得无冰。另一方面，南极地区或南极没有显示出相同的常规融化周期，因为其冰架在整个十二个月内具有几乎相同的大小和形状。最近的研究还表明，南极地区也正在融化，不是因为自然过程，而是因为全球变暖的影响。专家说，如果来自南极的所有冰在一天内融化，海洋将升高60米。有趣的是，北极地区融化得更快，因为它被淹没，洋流加速了这一过程，而南极地区则由石质基岩构成，这种基岩较少或根本不受这些现象的影响。
9、臭氧层
在南极地区上方的臭氧层中有一个洞，现在几乎是加拿大大陆表面的三倍。北极地区上空的臭氧层也变得越来越薄，但是北极臭氧层中没有洞。当然，臭氧层中的一个洞并不意味着那里实际存在物理破坏。该术语用于描述包裹地球并保护其免受太阳辐射的化学物质臭氧已严重受损的现象，在某些地方甚至已经消失。北半球的臭氧损失低于南半球的臭氧损失，因为较高的北极温度阻止了形成破坏臭氧的极地平流层云层。尽管如此，近年来北极平流层的温度逐渐下降，导致臭氧层大量减少。
8、温度
南极比北极寒冷得多。实际上，南极的气温非常低，以至于这个大陆的某些地方的雪永远不会融化。该地区平均一年的温度为-49摄氏度，这使其成为地球上最冷的地方。相比之下，北极地区的冬季平均温度为-34摄氏度，夏季则上升几度。地球上记录的最低温度是-89.6摄氏度，据报道在地磁南极附近的沃斯托克基地。北极地区是一个冰架，这使它更容易受到气候变化的影响。
大多数人认为北极熊和企鹅拥有相同的栖息地。然而，企鹅实际上只生活在南半球，这意味着在南极地区，他们没有天然大陆捕食者。如果企鹅和北极熊生活在同一地区，那么北极熊就不必担心它们的食物来源。但它们没有，因此企鹅已经演变成不会飞的鸟类，并将它们的翅膀调整成鳍状肢，这在进行各种航海动作时非常方便。另一方面，北极熊是北半球最大的陆地捕食者和特有物种。他们统治着冰冷的北冰洋北部地区，以海豹，海牛为生，有时甚至以滞留的鲸鱼为食。
6、石油
根据地质调查局公布的估计，世界上剩余石油储量的近一半位于北极圈北部的冰层之下。出于这个原因，俄罗斯已经声称垄断了北极地区的大部分地区，因此希望利用罗蒙诺索夫山脊的沉积物，这是一个来自北冰洋的水生隆起。它延伸超过1,800公里，据称拥有高达100亿吨的原油。美国也声称自己的区域，并正在派遣破冰船来纪念阿拉斯加附近的美国领土。据认为，石油矿床也存在于南极地区的大陆地壳之下，如罗斯海，但“南极条约”暂时严格禁止该地区的任何石油开采活动。
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