博比特虫的体色从暗褐色到金红色都有，身上有一条惊人的彩虹带。与其他矶沙蚕一样，博比特虫的第4体节也有一道淡色的环。事实上，科学家就连对博比特虫怎样分类也无定论。类似于博比特虫的虫子有许多种，它们在诸多方面相似，但颜色差异很大。事实上，研究过程本身也让事情更加复杂了：科学家能得到的博比特虫样本一般都被泡在甲醛或乙醇里，这样一来，博比特虫身上炫目的彩虹色就褪掉了。
博比特虫生活在10～50米深的海底，是一种夜行动物。博比特虫学名叫矶沙蚕，但它的更常见名字是“真正的地狱虫”。事实上，博比特虫不仅模样恐怖，而且捕猎手法也很凶残。它埋身海底，只露出10厘米左右的身体（而它的实际身长可达3米，甚至4米），守株待兔。通过自己的5根触角，博比特虫感知经过的猎物（例如其他虫子或鱼），并用自己肌肉超发达的口器（一种进食器官）——咽头，以闪电般的速度和猛烈爆发的力量，将猎物劈成两半。一旦制服猎物，它会立即缩回洞中吃猎物。当猎物匮乏时，它也吃海草及其他海洋植物，还吃自己洞中岩壁上黏附的有机物。
海洋生物学家并不经常在海洋中遇见博比特虫。但时不时会传出博比特虫现身水族馆的消息。这种恶虫就像是挪威神话中的北海巨妖，时刻准备兴风作浪。实际上，前面所说的萨里郡水族馆博比特虫并非个案。现在，每当水族馆引进“活岩石”——死亡珊瑚的骨架时，总免不了担忧一条小博比特虫会藏身其中，原因是，如果真有小博比特虫隐身“活岩石”中，那么它不会一直都这么小。隐身珊瑚中的博比特虫可以毁掉一个水族箱，因为它会把箱中的鱼一条一条吃掉。早在2009年3月，英国康沃尔郡水族馆就发生过观赏鱼神秘受伤和珊瑚神秘受损事件。为查明原因，该水族馆每晚在事发水箱里放置诱饵和鱼钩。结果，不仅诱饵不见了，就连鱼钩也消失了。该水族馆员工最终不得不拆卸这个水族箱，结果发现了一条长度超过1.2米的博比特虫。他们将它命名为“巴里”。
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