怪诞虫竟是霍式不死虫的“亲戚”
论文的联合作者哈维尔·奥特加-赫尔南德斯则表示：“我们的结果显示，节肢类动物实际上更接近水熊虫或缓步动物，后者包括耐寒的微生物，它们最有名的特性就是能够在真空和零下气温的环境中生存——因此天鹅蠕虫只算是怪诞虫的远房表亲。”...【查看详情】
“我们通常认为，现代动物类群全部都是在寒武纪生命大爆发期间形成的，”史密斯博士说，“不过进化是一个渐进的过程，现代的复杂身体结构是一步一步形成的，每次只会生成一种特征。通过破译怪诞虫等过渡性物种的化石，我们便可确定不同的动物类群是如何形成现代的身体结构的。”
曾先后出任史密斯森学会会长、美国地质调查局局长和美国国家科学院院长的查尔斯·都利特·沃尔科特在1909年发现伯吉斯页岩化石群时，将怪诞虫误认为环节动物，也就是现代蚯蚓和水蛭的表亲，并为其命名为“稀毛加拿大蠕虫”。
不过，在于60多年后重新审视这些古生物化石的研究人员看来，这种结论恐怕并不正确。
这种身长3.5厘米(合1.5英寸)的可行走蠕虫有7对刺状的脚爪，在背上有一排柔软的触角，灰色的头部则无任何明显特征，它显然是它所生存的那个年代里最常见的物种之一。加拿大、中国以及世界上的其他地方都发现了相应的例子。
不过这种观点在1991年遭到了推翻。瑞典自然历史博物馆的拉斯·拉姆斯科尔德及其同事意识到，这些触角实际上是它的腿，而所谓的头部实际上是它的尾部。
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