自截可在尾巴的任何部位发生，但断尾的地方并不是在两个尾椎骨之间的关节处，而发生于同一椎体中部的特殊软骨横隔处，这种特殊横隔构造在尾椎骨骨化过程中形成，因尾部肌肉强烈收缩而断开。
软骨横隔的细胞终生保持胚胎组织的特性，可以不断分化，所以尾断开后又可自该处再生出一新的尾巴。再生尾中没有分节的尾椎骨，而只是一根连续的骨棱，鳞片的排列及构造也与原尾巴不同。
有时候，尾巴并未完全断掉，于是，软骨横隔自伤处不断分化再生，产生另一只甚至两只尾巴，形成分叉尾的现象，我国壁虎科、蛇蜥科、蜥蜴科及石龙子科的蜥蜴，都有自截与再生能力。
3、玻璃蛇的祖先蜥蜴研究
澳大利亚科学家通过研究三千万年前的巨蛇骨化石发现，这种蛇由蜥蜴进化而来，这对研究爬行类动物的进化发展史具有重要意义。
爬行类动物最早的祖先可能就是蜥蜴，然而具有讽刺意义的是，作为蜥蜴的子孙后代，蛇家族在通常情况下都以蜥蜴为食。
最近，科学家在澳大利布里斯班亚艾萨山附近发现了保存完好的蛇骨化石，其长度大约有18英尺，著名的《自然》杂志对它的特征进行了详细描述。
科学家将其命名为“天蛇”，该名词来源于澳大利亚土著，在一些神话传说中土著人将洪水等自然灾害的发生归咎于“天蛇”，此物与天上的彩虹关系密切。
由于巨型蛇骨易碎、很难完整保存，因此在以往相当长的时间内，有关蛇的起源曾是困惑科学家们很久的问题，昆士兰州大学的古生物学家杰克·盖隆认为这一完整蛇骨的发现有助于科学家了解蛇是由蜥蜴进化而来，及其进化发展过程。
蛇家族远在冈瓦纳大陆时期的古地中海(现在是各自独立的澳洲、南极洲、非洲以及南美洲)就存在，至今已经数千万年。
盖隆他们还曾发现了被严重破坏变形的巨型蛇骨化石，据推测可能比“天蛇”出现的时间还早，科学家指出，远古时期的蛇有着相对坚固并不灵活的咽喉，而不像现代蛇咽喉部结构非常松散可以张大嘴吞下比它们身体大几倍的动物。
四、玻璃蛇是九头蛇的后代?
科学家研究玻璃蛇的时候，有些特性跟远古九头蛇非常的相像，经过进一步观察发现，玻璃蛇竟然是远古九头蛇的后裔，连专家都觉得很不可思议。
希腊神话中的九头蛇，是西方的神话生物，在古希腊神话中出现最为频繁。传说它拥有九颗头，其中一颗头要是被斩断，立刻又会生出两颗头来。
海德拉是一只具有九个头的怪蛇，他是希腊神话中最强悍的怪物之父百首巨龙堤丰(typhon)和女首蛇身怪厄喀德那(echidina)交配所生下来的，又有一种说法是帕拉思(phallas)和冥河(river styx)结合而生的，他生活在阿苟思海湾的罗娜地方的沼泽中，被称为罗那九头蛇，他吞食田地，蹂躏人畜，无恶不作，他所吐出来的毒气还使得当地成为所谓的瘟疫沼泽。
宙斯所生的赫拉克勒斯(hercules)因为天后赫拉的陷害而丧失神智，杀了自己的妻儿，为了要赎罪，他接受神喻，前往服侍他的表亲迈西尼国王尤理士修士，尤理士并不笨，他为了取悦赫拉，于是决定尽一切可能害死赫拉克勒斯，于是他交给了他十二个难如登天的任务，第一个是杀掉刀枪不入的奈米亚之狮，后来赫拉克勒斯将它的皮当做护甲去进行第二个任务，这第二个任务就是宰杀九头蛇海德拉，这个九头蛇厉害的地方除了它的毒气之外，它的毒液也是世间奇毒。
不过由于赫拉克勒斯身上的狮皮刀枪不入，所以它的毒牙也没有办法进去，不过它有九个头，砍掉每一个头都会再生，而且中间的那一个头还是永生不死的，让赫拉克勒斯大伤脑筋，还好后来他的侄子交给他一个火把，让他每砍掉一个头就用火把烧伤口，让他再也长不出头来。
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