树蝰体型较一般蝰蛇更细小,身长约在40至78厘米之间。头部均偏向宽阔,呈三角形,与颈部有明显分野。鼻端圆钝。头额布满细碎如瓦片般的平滑鳞片,鳞片大小均等。双眼偏大,瞳孔呈椭圆形,眼睛与上唇鳞间有1至3排的鳞片相隔,与鼻鳞间亦有2至3排鳞片相隔。
树蝰有什么特点?
树蝰身型幼细扁平,每片背鳞间覆叠构建,有强烈的龙骨状尖锐特色,鳞尖有凹孔。身体中段约有14至36排背鳞,腹鳞则约有133至175排。尾下鳞排列为单片式,为数约38至67片。尾巴强而有力,能抓紧树木枝干。树蝰属成员拥有多变的色彩及身体斑纹,尤其是角树蝰与鳞树蝰更以外貌多变而着称。
树蝰栖息于热带雨林地带,多居于远离人群的偏僻地方。有部分树蝰正因栖息环境受到破坏而陷于濒危。所有树蝰都是树栖性的,然而它们亦被发现曾于地面上活动。树蝰主要捕食两栖动物、蜥蜴、鼠类、鸟类与及其它蛇类。有些种类的树蝰以专食蛙类闻名,但大部份树蝰都被形容为机会主义猎食者。树蝰多以树上伏击为其猎食方式,它们会向猎物施以咬击,注射毒素,待其死后再将其吞食。
树蝰主要分布于除南非以外的撒哈拉以南非洲热带地区。有些树蝰从古代森林里一直延续后代,生活至今,因而独立分布于某些地域。
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