每当我们谈到世界最高的山峰，有地理常识的人们马上脱口而出“珠穆朗玛峰”，我国最长的河流自然大家都会说“长江”等。如果有人问世界上最长的河流是哪条?经常关注地理常识的人自然答出是非洲的尼罗河等。那么你知道世界上最长的运河是哪条吗?巴拿马运河?苏伊士运河?No!这项地理之最显然又是属于我大中华家的，你猜到了吗?没错，它就是我们今天的主角——京杭运河。为了突出它的宏伟大气，通常我们又称为“京杭大运河”。
1、京杭运河的地理位置和历史
京杭大运河全长约1797公里，是世界上里程最长、工程最大的古代运河，也是最古老的运河之一，与长城、坎儿井并称为中国古代的三项伟大工程，并且使用至今，是中国古代劳动人民创造的一项伟大工程，是中国文化地位的象征之一。京杭运河不仅长度为世界之最，其历史也是世界所有运河中最悠久的。大运河开掘于春秋时期，完成于隋朝，繁荣于唐宋，取直于元代，疏通于明清。漫长的岁月里，经历三次较大的兴修过程。最后一次的兴修完成才称作“京杭大运河”。
这条运河最初是春秋时期吴国为伐齐国而开凿，那时开凿运河基本都是为了征服他国的军事行动服务的;隋王朝在天下统一后即做出了贯通南北运河的决定，其动机已超越了服务军事行动的目的，因为此时天下已统一。隋开运河有经济方面的动机，隋朝大幅度扩修并贯通至都城洛阳且连涿郡，南方经济获得迅猛发展，成为全国经济重心。隋统一全国后，格外重视这个地区，但隋定都长安，其政治中心不能伴随经济重心的发展变化南移。因此，国家需要加强对南方的管理，长安需要与富庶经济区联系，需要南方粮食物资供应北方。
2、京杭运河的历史意义
京杭运河从古至今一直在加强南北方地区的经济文化交流中发挥着重要作用，提现了运河这种人工河流作为人类创造的独特地理事物的重要价值。其主要的地理意义可以归纳为以下三方面：
首先是经济意义方面。京杭运河自北而南流经京、津2市和冀、鲁、苏、浙4省，贯通中国五大水系──海河、黄河、淮河、长江、钱塘江和一系列湖泊;从华北平原直达长江三角洲，地形平坦，河湖交织，沃野千里，自古是中国主要粮、棉、油、蚕桑、麻产区。人口稠密，农业集约化程度高，生产潜力大。迨至近代，京津、津浦、沪宁和沪杭铁路及公路网相继修建，与运河息息相通;沿线各地工业先后兴起，城镇密集，是中国经济精华荟萃之地。运河对中国南北地区之间的经济、文化发展与交流，特别是对沿线地区工农业经济的发展起了巨大作用。
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