地球表面的地形可以分为海底地形和陆地地形两大部分，其中海底地形的类型包括大陆架、大陆坡、海沟、洋盆和海岭等，陆地地形的类型包括平原、丘陵、山地、高原和盆地等，我们称为五种基本地形。高原是指海拔高度在500米以上，地势相对平坦或者有一定起伏的广阔地区，高原地形是十分普遍的，全球约有三分之一的陆地地形属于高原地形。
世界上面积最大的高原——巴西高原
高原地形的海拔差异十分巨大，比如我国的青藏高原是世界上平均海拔最高的高原，平均海拔在4000米以上，此外帕米尔高原、玻利维亚高原等都是海拔很高的高原。此外世界主要的高原还包括云贵高原、黄土高原、蒙古高原、中西伯利亚高原、安托利亚高原、东非高原、南非高原、伊朗高原、墨西哥高原、巴塔哥尼亚高原和圭亚那高原等等。此外世界上还有一些海拔较低的高原，比如德干高原、拉布拉多高原和巴西高原等，海拔多在1000米以下。
在世界所有高原中，面积最大的就是位于南美洲的“巴西高原”，其总面积约为500多万平方千米，大约为我国最大的高原青藏高原的两倍。巴西高原东临大西洋，西靠安第斯山脉，北部接亚马孙平原，南部接拉普拉塔平原。巴西高原地处南纬5°至南纬30°之间，大部分地区地处热带地区，主要的气候类型为热带草原气候，以热带草原自然带为主。巴西高原是一个古老的高原，其基底为巴西陆台，属于大西洋地盾，受到元古代的褶皱运动和第三纪的断裂上升运动而形成。
巴西高原的自然地理特征
(1)从地质地貌特征上看
巴西高原为一古老高原，地表起伏比较平缓，地势向北和西北倾斜，海拔在300～1500米之间。空中俯瞰巴西高原如同桌子，故又被一些地质学家称为“桌状高原”。
(2)从气候特征上来看
尽管巴西高原纬度较低，绝大部分地区位于赤道与南回归线之间，但气温并不像人们相像的那样高，整个高原最热月平均温度不超过27℃，最高气温不超过36℃。特别是巴西利亚、圣保罗等高原城市平均气温仅19℃，气候宜人。在高原南部亚热带地区，平均温度在16℃-20℃，一些地势高的地方平均温度只有10℃，冬天有时还要下雪。
降水特征方面，在南半球暖湿东南信风(来自大西洋)影响下，巴西高原的降水量总体上呈现出由东部沿海向西部内陆地区递减的趋势，最为湿润的里约热内卢沿海年降水量约1500毫米左右。
巴西高原形成之后，在漫长的地质时期内，在外力作用的不断风化侵蚀下，海拔高度不断的降低，在逐渐准平原化的过程中，形成了如今波状起伏海拔相对不高的巴西高原。巴西高原面积巨大，是巴西重要的后备土地来源，也是巴西许多热带经济作物的种植所在地，巴西的大豆也大多种植在巴西高原上，此外巴西高原也是巴西畜牧业的主要产区。巴西高原上还分布着丰富的矿产资源，铁、锰和金刚石的矿产资源都十分丰富。巴西为了带动巴西高原地区的发展，在二十世纪50年代，把首都从东南沿海的里约热内卢，迁到了巴西高原上的巴西利亚。
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