对于南极大陆最为准确的说法，是南极洲除了岛屿之外的土地。在南极大陆上，超过95%的地方都被冰层掩盖，四周有撒三大洋环绕，呈现出与其他大陆的分割状态。在人类的文明历史中，一直缺乏对南极大陆的记载，直到了近代才渐渐解开了它的神秘。
南美洲与南极大陆最接近，但是也相差了970公里的距离，在南极大陆的周围，布满了冰架和浮冰，绵延数百公里。在最寒冷的季节，南极大陆的浮冰能够达到1900万平方千米，数万座冰山为南极洲守护着门户。这些冰山，对人类的船只构成了巨大的威胁，著名的泰坦尼克号，就因为撞上了一座冰山陷入了沉没。
气候严寒的南极大陆几乎寸草不生，只能望见一片白茫茫的冰雪，但是在寒冷的气候里，一些绿色苔藓植物仍然在努力的生存。在南极大陆的海岸边缘，生活着种类丰富的海鸟和大型海洋生物，也有些小型的寒冷区域动物生活，例如著名的企鹅。有人认为企鹅才是南极的主人，因为它们的数量最为庞大。海狮、海豹也是主要的动物，生活在南极大陆边缘地区。这里的还有着鲸鱼群活动，吸引了世界各地的捕鲸船前来。寒冷的海水中，生活着无数的磷虾，它们是食物链最低端的生物，每年光是人类捕捞的就高达10.5亿吨。
南极大陆的冰层厚度极高，最厚的地方足足有4000多米以上，仅有2%的地方没有被冰层覆盖。在南极大陆有两座活火山，其中一座在20世纪60年代，喷发的过程中毁灭了一座科考站。在大陆下面，拥有上百种矿物，以及高达1000亿桶的石油，这些矿藏大多是地球稀缺的资源，是我们人类最为宝贵的财富，如果被合理利用起来，将为为全人类造福。
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