气候是指一个区域大气物理特征的多年长期平均状况,与我们平时所讲的天气不同,天气是短时间的大气状况,而气候是指某地长时间的、稳定大气状况,时间尺度多以月、季、年或数百年为单位。衡量一个区域的气候状况,往往用气候要素来衡量,包括气温、降水、光照等气候要素,任何一个区域的气候我们都可以用这些要素来描述。

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阿塔卡马沙漠旱极,曾91年未下雨

比如,我们的首都北京属于温带季风气候,我们可以这样描述北京的气候特征:夏季高温多雨,冬季寒冷干燥,雨热同期。世界那么大,不同的纬度位置、海陆位置、地形不同、洋流不同,从而塑造出了不同的气候特征。有的地方高温、有的地方极寒、有的地方多雨、有的地方少雨,也会造就出一些区域极端的气候特征。

说道干旱的气候,我们马上能够联想到非洲的撒哈拉沙漠,热浪滚滚的撒哈拉沙漠是不是世界上最干旱的地区呢?答案是否定的,世界上最干旱的地区位于南美洲,是位于南美洲西海岸中部的阿塔卡马沙漠地区,位于安第斯山脉和太平洋之间,一个狭长的区域,南北延伸约1000公里,总面积约为18万平方千米。

阿塔卡马沙漠主体位于智利境内,也有少部分位于秘鲁、玻利维亚和阿根廷等国。阿塔卡马沙漠属于热带沙漠气候,终年高温干燥,这里年平均降水量少于0.1毫米,曾经在1845年至1936年的91年间滴雨未下,是世界上最干旱的地区,造就了最恶劣的自然环境,那么为什么一个临近太平洋的沿海地区气候会这么干旱呢?

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一般来说,陆地上降水的水汽大多来自海洋,所以大部分地区的降水都是由沿海向内陆递减,那么为什么阿塔卡马沙漠离海洋这么近,却没有得到海洋的水汽呢?造成阿塔卡马沙漠极度干旱的原因主要有以下几方面,首先该地区地处南纬18至28度之间,在大气环流因素中常年受到副热带高压控制,盛行下沉气流,不易成云致雨。

其次,在大气环流因素中,阿塔卡马沙漠地区还会受到东南信风的影响,但是由于地处南美大陆西岸,东南信风风向由陆地吹向海洋,形成离岸风,使得海洋的水汽无法到达陆地,反而使得海洋的水汽远离陆地。再次,阿塔卡马沙漠太平洋沿岸流经强大的秘鲁寒流,在寒流对气候的降温减湿作用下,使得当地气候更加干旱。

阿塔卡马沙漠地区气候如此的干旱,但是也并非是一个不毛之地,阿塔卡马沙漠中有超过200多种花,大多数都是此地区特有的物种。在很多时候,这些花的种子都处在休眠之中,在等待雨水的到来,等待绽放的时机,2015年的厄尔尼诺现象给当地带来了一场超乎以往的大雨,沙漠土地里休眠的各种花朵种子瞬间发芽、生长、开花,在沙漠中绽放。

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