误解4:大脑越大越聪明?
人类拥有高超的智慧。是因为人类的大脑的脑容量太大了吗?就绝对大小而言,人脑并不是最大的。例如,鲸鱼和大象的大脑大约是人类的六倍大。然而,测量大脑的大小不应忽视大脑与身体的比例。同样的体型,人脑非常大,大约是其他哺乳动物的7倍大。这似乎表明我们人类的智力与超大的大脑密切相关。真的是这样吗?
长期以来人们一直认为,随着灵长类动物的进化,它们的大脑变得更大、更聪明。英国剑桥大学(University of Cambridge,UK)的尼古拉斯·蒙迪(Nicholas Mundy)比较了37种现存的灵长类动物和23种已灭绝的灵长类动物,发现对于灵长类动物家族的大多数分支来说,它们的大脑已经进化的相对完美。
然而,令人惊讶的是,在一些灵长类动物家族中,包括狐猴、狨猴和白眉猴,它们的大脑体积随着进化而缩小。分析表明,灵长类动物的大脑和身体进化会对不同的自然选择压力做出反应,两者在大小上没有关联。大小并不代表一切。神经元的分布方式是智能的关键。
最近的一项研究表明,在过去2万年里,人类大脑的平均体积从1500毫升下降到1350毫升,这相当于缩小了一个网球的体积。科学家认为,大脑变小并不意味着我们变傻了。
大脑消耗了我们20%的能量,所以大脑越大,就需要更多的能量来支持它。2万到1万年前的人口爆炸导致了人类的一种非同寻常的有利突变。科学家们认为,这可能是由于大脑变得更有效率,神经化学变化增强了我们大脑的能力。
误解5:高科技使人类变聪明了?
大多数人相信随着人类的发展,人脑会变得越来越聪明。很多家长都有这种经历。他们的孩子似乎比他们在操作电脑或玩电子游戏方面更有天赋。
无论程序或游戏有多复杂,他们都比家长熟练。人们普遍认为,科学技术的发展使我们比祖先更聪明、更善于抽象思维,因为社会环境变得越来越抽象。一般来说,扩大的学校学习培养了人们的抽象思维;现代工作任务,如装配机床或填写电子数据表,增强了我们处理符号的能力。我们周围的环境中充斥着越来越多的符号符号。但科技真的能让人变得更聪明吗?
英国阿尔斯特大学心理学家理查德·林恩发现,通过对比1950年和2000年世界平均智商,人类智商下降了一个百分点。他预测,如果这种趋势持续下去,到2050年,人类的智商将再下降1.3个百分点。比利时布鲁塞尔自由大学的迈克尔·伍德利教授发现,人类的反应速度比维多利亚时代(1837-1901年)慢得多,这与人类遗传潜力的下降有关。也有科学家认为,科学技术的发展使人用脑越来越少,生活的便利造就了更多的“懒人”,这也是人类智商下降的重要原因。
研究表明,当青少年使用电脑或者手机做家庭作业时,他们三分之二的时间实际上同时在做其他事情,比如发消息听音乐等等。同时操作几件事情会降低每次操作的质量。
同时做几件事的人也很难专注于关键信息,消除无关信息干扰的能力也很差。没有研究表明这项新技术对儿童大脑有直接损害。然而,曾经发表的一项研究发现,使用新媒体进行多任务处理的人,前扣带回皮质的灰质密度较低,灰质是大脑大部分神经元所在的地方。
新技术为人类智能的发展提供了更广阔的空间。过去需要一个下午才能从图书馆借阅的书籍现在几秒钟内就会出现在电脑屏幕上。一个词,一个典故,或者一个历史故事可以在几秒钟内从互联网上搜索出来。更不用说,互联网上也有很多免费的教程。然而,没有人能否认,越来越多的孩子在抛弃人类的原石阅读纸质书的习惯,甚至很多成年人也不例外。新技术将“创造”和毁灭许多人。
似乎我们在享受新技术的同时,也不能忽视技术进步对人类生活的影响。
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