“衣冠禽兽”原本指代官员服饰 本来是褒义词

“衣冠禽兽”一语最早来源于明代官员的服饰。明朝规定,文官官服绣禽,武官官服绘兽。品不同,所绣的禽和兽也有所不同。

具体的规定是:文官一品绣仙鹤,二品绣锦,三品绣孔雀,四品绣云雁,五品绣白鹇,六品绣鹭鸶,七品绣鸳鸯,八品绣黄鹂,九品绣鹌鹑。

武官一品、二品绘狮子,三品绘虎,四品绘豹,五品绘熊,六品、七品绘,八品绘犀牛,九品绘海马

在服饰的颜色上,不同的品级,也有不同的颜色。文武官员一品至四品穿红袍,五品至七品穿青袍,八品和九品穿绿袍。所以,当时的“衣冠禽兽”指的是官员的服饰,有令人羡慕的味道,一般用作赞语。

“衣冠禽兽”开始被用作贬义,是在明朝中晚期。当时宦官专权,政治腐败。大部分文官武将欺压百姓,无恶不作,导致官场一片声名狼藉,老百姓视官员为匪盗瘟神。于是,老百姓称那些为非作歹、道德败坏的文武官员为“衣冠禽兽”。到了清代以后,“衣冠禽兽”一语完全被用作贬义,泛指那些外表衣帽整齐,行为却如禽兽,道德极其败坏之人。

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