冰川——“行走”的记录者
冰川看起来似乎很“高冷”（高海拔、高纬度和高寒），所以我们对冰川的误解是认为它永远都栖伏于原地，一动不动。事实上，冰川的名字中就隐含着冰雪川流不息、运动不止的意思，只不过其体积庞大，运动很缓慢。冰川地貌的变迁可以告诉我们这里的沧桑巨变。
根据气候、地貌、规模和形态特征不同，冰川可分为大陆冰川和山岳冰川两大家族。
大陆冰川(冰盖)的形态特征(层理，物质沿垂直方向变化所产生的层状构造)
在高纬度的分水岭和极地的高原地带，雪线位置低、积雪面积广，冰层常厚达数千米，宽度可达10千米，形似盾牌形的盖子，即大陆冰川，也称冰盖。冰盖在重力作用下以挤压流的方式，由冰层较厚处向四周呈舌状流动。冰川的底冰与基岩发生基层滑动，造成基岩被侵蚀破坏而下凹，因此冰盖形态呈凸透镜状，向两侧的拉伸运动使得蓝白层理上厚下薄。
山岳冰川地貌的形态特征
在中低纬高山地区，冰川的形态受山岳地形限制，雪线位置高、规模小、冰层薄，常呈线状分布，被称为山岳冰川。山岳冰川具有高瘦型的基因。中国的现代冰川均属山岳冰川，主要分布于青藏高原周边。
在冰川发育之前，地貌主要为圆弧形的山峰和山脊，孕育的高山河谷多呈“V”字形，谷底平缓（如上图A）。
到冰川发育期，冰川沿沟谷发生刨蚀作用，可使谷底加深、谷侧拓宽，山嘴部分因阻挡冰川流动而被刨蚀掉形成截切山嘴，冰蚀谷常较平直而宽阔，形成两壁陡立的“U”字形，称“U”形谷。
由刨蚀作用造成的三面壁陡的半圆形洼地被称为冰斗，呈围椅状。冰斗常发育于雪线附近，且往往沿山坡走向排列，因而可以作为识别古代雪线位置的标志。相邻冰斗的谷壁因刨蚀作用发生后退，形成两坡陡峻、脊部尖薄的山脊称为刃脊（或鳍脊），似刀刃或鱼鳍状。被三个以上冰斗包围的、岩壁陡立的山峰，被称为角峰，呈金字塔状，著名的珠穆朗玛峰就是一个角峰。在冰川最前端（或称末端），常因中间部分流速较快、两侧与基岩摩擦流速较慢而形成突出的舌状，称为冰舌（如上图B）。
到冰川消融期，洼地可以积聚冰融水而成冰蚀湖，多呈串珠状，有时冰斗还可聚积冰融水成为冰斗湖（如上图C）。在最前端的冰舌消失后，其裹挟的大量碎石会堆积成各类碛堤（冰川通道两侧的堆积物叫侧碛堤，冰川消失的位置是终碛堤）地貌。
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