外星文明已经灭亡了?生命该如何传播?

VIP世界之最 > 影视之最 > 2021-03-22 08:05

　　在科幻小说里，经常出现的一个情节是，在一个星系中，有两颗相邻的行星，围绕着同一颗母恒星旋转。某一天，其中一颗星球孕育出了生命，并成功地向另外一颗星球传播。随后，这些生命分别在两颗星球进化出了智慧生命，建立起了复杂的文明，最终成了致命的敌手。

　　在现实中，过去25年，科学家们已经发现了1900多个系外行星，在银河系，还有数十亿颗系外行星离母恒星的距离适中，位于宜居带内，也许温度适中，也有适宜生命存在的液态水。那么，是否真可能存在如科幻小说中所描绘的相邻且敌对星球呢?

　　2012年，美国宇航局还真发现了两颗距离非常近的行星：开普勒36b和开普勒36c。这对“伴侣”围绕开普勒36运行，而且两颗行星距离不寻常地近，靠内侧的开普勒36b轨道绕行7圈的时间，与开普勒36c绕行6圈的时间一样，所以，大约每隔97天，它们彼此之间的距离会达到最近，相距约为190万千米，这一距离仅仅为地球到月球距离的5倍，是天文学家迄今为止观测到的两颗距离最近的行星。

是否会存在生命?

　　虽然两颗相邻的星球存在着，不过，一个更关键问题是这些邻近的星球能否成为宜居星球。因为定期靠得太近的两颗行星可能会影响到彼此的转轴倾角(行星自转轴相对于轨道平面的倾斜角度)。　　转轴倾角的微小变化都会导致一颗星球气候的巨变，虽然对于微生物来说不致命，但它会减少生命出现的几率，对于智慧生命来说，很难建立一个长久的文明。

　　拿地球来说，由于地球自转时，赤道速度最大，两极最小，在地球的作用下，地球靠近赤道处会鼓起一凸缘。太阳、月球和其他行星都会对这个凸缘施加引力，从而使地轴的方向发生摆动。不过，因为有了月球的存在，地球的转轴倾角能大致稳定在23.5度，转轴倾角变化不会超过1.3度，所以，地球上有非常稳定的季节和气候。然而，火星就不一样了，火星自转轴倾角为25度，但它的两个小卫星，引力不足以抵消其它行星的影响，这一角度可在0到60度间变化，所以火星上气候恶劣，生命存在的可能性很小。

　　普勒36b和开普勒36c离母恒星太近，地表温度高达1000℃，被滚烫的熔岩覆盖，也不可能存在生命。那么，在什么条件下，双行星才有可能存在生命呢?英国剑桥哈佛-史密森天体物理研究中心的研究者提出的假设条件是：在宇宙内存在两颗行星，都在恒星的宜居带内，并且它们的公转周期是3：2，这样的条件下，双行星就有可能存在生命。

　　让研究人员欣慰的是，计算表明，当这样的两颗行星靠近时，它们的地轴都不会倾斜得太厉害。也就是说，在宇宙内，可能真的会存在相邻的两颗星球，它们的气候会像地球一样稳定，适合生命存在和繁衍。而最新确定的TRAPPIST-1也验证了研究者们在2015年提出的这一推测。TRAPPIST-1是一颗超冷矮恒星，7颗大小与地球相近的行星围绕这颗恒星运行，科学家们已经确定有3颗行星位于宜居带内，很可能有液态水。它们三个彼此距离也非常近，其中两颗稍微靠内侧的类地行星的距离，只有金星到地球距离的1/30，中间那颗和靠外侧那颗之间的距离也只有地球与火星距离的1/65，它们的公转周期也非常短，分别只有6天、9天和12天。

生命该如何传播?

　　既然多颗相邻的宜居星球可能存在，现在，我们需要弄清楚这些星球的生命是否可以相互传播，随后建立相似的文明?

　　研究表明，一些藏在流星、彗星里的细菌可以不被辐射破坏，用类似冬眠的方式存活上百万年。此外，甚至有一种抗辐射细菌，可以在辐射长期照射下顽强存活。所以，理论上，生命可以随着小行星、彗星的撞击而被抛出的岩石，进入太空，并传播到另外一颗星球。

　　当然，这种现象是否会发生，还取决于两颗星球的距离。如果两颗星球相距过远，生命会很难传播。比如虽然在地球上发现了许多来自火星的陨石，但是，火星和地球相距遥远，陨石要花非常长的时间，才能到达地球，生命可能早就死于宇宙辐射。而且陨石要想跨越非常长的星际距离，到达另外一颗星球，就需要非常大的碰撞能量，这种级别的碰撞也让岩石中的微生物难以幸存。

　　不过，相邻的行星之间，生命的传播应该非常容易。研究发现，如果两颗相邻行星的轨道经常非常频繁地靠近彼此，它们之间应该更容易传播生命。类似TRAPPIST-1系统中的行星之间，生命互相传播的概率，会比太阳系的行星之间高1000倍。