当时的大宋宫廷，常常是国家流行时尚的发源地，宫中发生的大小事务不但关系到大宋的政治、军事，还关系到大宋的经济、生活。像金橘，本是江西的特产，因为出产地太偏远，开封府的许多人都不认识，可是有一次江西的官员献上金橘，张贵妃一吃就爱上了这口，于是京城都流行吃金橘了，金橘价格一下暴涨几十倍。好在金橘不是什么贵重物品，价格比较低廉，对百姓的生活影响比较小，可是珍珠就不同了。宋代的珍珠，价格多是黄金的十倍。
有一年，广州有一个外国商人非法携带一批珍珠进入，被官府抓捕充公。珍珠运到京城，宋仁宗带着后宫嫔妃集体观赏。张贵妃一看到硕大且无瑕的珍珠，就走不动了。看到心爱的女人如此喜欢，宋仁宗自然大方地将珍珠赏赐给她。可是其他嫔妃不干了。平时皇帝就经常赏赐一些好东西给她，现在又给她珍珠，实在太偏心了!宋仁宗也怕烦，就答应让人去集市上购买类似的珍珠，结果搞得京城的珍珠价格暴涨。
宋仁宗听说后很是担忧，当时国家多难，西北不宁，又长年给辽国和西夏支付岁币，国库并不充裕。若是因为购买珍珠这样的奢侈品，耗费大量钱财，实在不划算。可是，也不能无视其他嫔妃，后宫不宁，朝廷也难安啊。怎么办呢—众位嫔妃之所以要珍珠，其实不是为了珍珠本身，只不过是不忿唯独张贵妃得到珍珠罢了。如果张贵妃能够主动放弃，其他人自然就不会纠缠了吧?
几天之后，皇帝召集众位嫔妃观赏牡丹，皇后和嫔妃都到了，唯独张贵妃最后到，头上戴满了前两天宋仁宗单独赏赐的名贵珍珠。众位嫔妃一看张贵妃那神气活现的样子，都很忌妒，曹皇后更是脸如寒冰。这次，宋仁宗没有像以往一样迎上前去，而是站立不动，等张贵妃自己走过来。
不但如此，他还用袖子遮住自己的脸，说：“满头白纷纷，岂无忌讳?”一头的白色珍珠，仿佛死了人服丧一样，多难堪!听到宋仁宗这么说，所有嫔妃都哈哈大笑。张贵妃羞愧难当，急忙回去换了寻常的装扮。宋仁宗看了很高兴，亲自上前给张贵妃头上簪了一朵艳丽的牡丹花。于是，所有嫔妃都不戴珍珠头饰，改插牡丹花了。自然，京城的珍珠价格也恢复到了正常水平。宋仁宗用一朵牡丹花就平抑了京城的珍珠价格，更平息了众位嫔妃的纷争。如此处理家庭和事业、爱情和工作的关系，江山和美人两不误，可谓高明!
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