嘉平七年(414年)，本就地小民贫的南凉国发生灾荒，秃发傉檀冒险带兵向西进攻吐谷浑的乙弗部落以补充国力，虽然大破乙弗、夺得牛马羊四十余万头，然而后方却被女婿趁虚而入：炽磐亲自率领2万精兵袭击南凉，不到一月就攻陷南凉都城乐都，将傉檀的妻子儿女全部俘虏到西秦 。傉檀得知消息，只好投降西秦，南凉国灭亡。
最初，看在往年傉檀救过自己的恩情、以及爱妻的面子上，乞伏炽磐将岳父敬如上宾，封为“骠骑大将军”。但过了不久嫌其“老而不死”，还是以怨报德，将傉檀秘密毒死，而对妻子“待之如初”，还在自己正式称王之后，于414年11月将秃发氏立为(王后)皇后。 皇后很受炽磐的宠爱，然而她痛恨丈夫灭国杀父的行为，决心报仇。
经过近八年的准备，皇后觉得自己培养了不少死党，便于建弘四年(423年)十月，对哥哥秃发虎台说：“西秦是我们的死敌。父亲的死，并不是上天的旨意。他死前留下遗命拒绝治疗，是为了保全子女的性命。多年来我与乞伏炽磐恩爱，不过是权宜之计，全是时机不成熟的缘故。我们都是父亲的亲生骨肉，怎么能永远做敌人的臣妾而不思报仇呢?”于是兄妹两人联络武卫将军越质洛城，准备暗杀炽磐。
皇后有个妹妹在412年南凉灭亡后也嫁给了炽磐，有宠，被封为左夫人。皇后与哥哥的这次密谋，并没有瞒着这个妹妹。但是这个女人却和哥哥姐姐完全不同，她并不把父亲的死放在心里，一心只为争宠。要想取代姐姐当皇后，这可是千载难逢的机会啊!左夫人秃发氏于是出卖了哥哥姐姐，将计划密告炽磐。炽磐前去质问皇后。皇后见图谋败露，索性大骂丈夫忘恩负义、良心狗肺。炽磐恼羞成怒，将秃发兄妹及其同党十余人全部处死。
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