宋太祖赵匡胤是一个善于动脑筋，搞创新的人，他最著名的创新成果就是“黄袍加身”登上皇帝宝座。其实，“黄袍加身”把戏的真正发明人是他的上上任领导人--后周太祖郭威，他只不过是照葫芦画瓢模仿前辈而已，只是因为赵匡胤后来的名头比郭威的响亮，“黄袍加身”的创新成果也因此落到了赵匡胤的头上。建隆元年(公元960年)即后周太祖“黄袍加身”的十年后，七岁的后周幼主柴宗训派赵匡胤率军北征北汉。大军行至陈桥驿，赵匡胤利用市井传言和被部下“黄袍加身”的把戏，开创了史上最温和宫庭政变的先河。“黄袍加身”的他，在极少流血牺牲的情况下，顺利地登上了赵宋王朝皇帝的宝座。
赵匡胤年轻时，喜欢舞枪弄棒，且练就了一身好武艺。在舞枪弄棒的过程中，居然捣鼓出两项创新发明来。一项创新是拳术，江湖称《三十二势太祖长拳》。据说这套虎虎生风，招招致命的拳法，均来源于战场上生死相搏的格斗经验，很实用。另一项创新是兵器，江湖称盘龙棍，又叫梢子棍，盘龙棍又分为大盘龙棍和小盘龙棍。大盘龙棍一端较长，一端较短，专门用来打击敌军的马脚或打击身着厚甲的敌兵。宋太祖“千里送京娘”，使的就是那条大盘龙棍。小盘龙棍用于近身搏击，经过不断地改良，就成了后来的双节棍。一千多年以后，经过李小龙“嘿!嘿!”功夫片的演译，双节棍风靡全球。再后来，因为周杰伦的歌，双节棍就成了“哼哈嗬嘿!”。这倒是赵匡胤做梦也没有想到的。
赵匡胤登基后的第一项创新是“杯酒释兵权”。建隆二年(公元961年)，也就是赵匡胤当上皇帝后的第二年，他吸取了李唐王朝藩镇军将坐大后，直接威胁朝廷的教训，用设宴喝酒的创新办法，兵不血刃，轻而易举的解除了石守信等大将的军权，从而解决了潜在的军事政变的隐患，极大地保证了赵家江山的稳定性。那些和他一起出生入死打江山的兄弟们，虽然没了兵权，但爵位和封地还在，可以回家当大地主，仍然有吃有喝有钱花。能够如此和平、快捷又稳妥地处理好开国功臣的皇帝，从秦朝以来，除了唐太宗以外，再也难找到几个了。不过，此项创新虽然解除了军人坐大后对皇权的威胁，但，此后有宋一代在军事上再也没有过扬眉吐气的时候了。
赵匡胤登基后的第二项创新是“站朝”。这项创新改善了会风会纪。在宋代以前，大臣在朝堂上还是有座位的。当然，不是所有官员都能在朝堂上坐着，只有级别够高的才行，至少要到宰相这样级别的，才有资格被赐座。譬如，东汉末年，曹操上朝时，汉献帝就要给他让座;东晋的第一任皇帝司马睿登基时，就拉着丞相王导与他同坐。虽然这些事都发生在臣强君弱的特定时期，但，即使到了隋唐时期，宰相在朝堂上，依然是有座位坐，有茶水喝的。
野史说，赵匡胤正式登基的第二天，在朝堂上与宰相范质，王溥等大臣坐着议事，当范质，王溥等奏事时，赵匡胤说：我的眼睛花了，把你们的奏折拿近来一点吧。待范质等起身递上奏折，再回身想坐下时，发现座椅己无踪影。从此以后，宰相在朝堂上就再也没有座位了。这种说法不可信，从赵匡胤的一贯表现来看，还不至于玩这样幼稚园式的小把戏。实际情况是，范质是前朝的顾命大臣，不是当朝的嫡系部队，宰相当得不踏实。因此，主动提出上朝不再设座，也不喝茶，赵匡胤乐得顺水推舟，没了座位，站朝就成为以后的惯例了。
创新出了“站朝”以后，朝堂上就只有宋太祖一个人坐着，既凸显了皇帝至高无上的地位,也大大改善了开会风气，提高了办事效率。但不久后，赵匡胤又发现了新问题。
赵匡胤登基后的第三项创新，是发明了宋朝特有的官帽“长帽翅”。一日早朝，赵匡胤在听取大臣奏事时，发现朝堂两侧有不少官员在交头接耳，窃窃私语。赵官家心里很不爽，看来站朝还没有完全改变会风会纪。苦思冥想，绞尽脑汁后，一项新的创新计划横空出世了，这就是宋太祖的第三项创新--宋朝的“长帽翅”(长帽翅就是用铁片、竹篾做骨架，外面用布帛装饰的帽翎)。赵匡胤令掌管服装的官员，把长翎加在官员们幞头纱帽的两边。
戴上这种帽子以后，行走极不方便，一不小心，帽子就会歪了，甚至掉了。如此一来，官员们只能面对面说话，想和旁边的人嘀咕就困难了，更别说交头接耳，因为，官员们不但要担心帽子歪了掉了，还要时时担心长长的铁帽翅别把同事给刺着了。从此，大臣们在朝堂上再也不敢随便交谈了。
大臣们为了在上朝时保持帽子的平衡性，平时在家里就要经常练习，久而久之，就养成了生怕帽子会碰着别人的习惯。
很多年后的一天，宰相寇准打扮成读书人的模样，进行微服私访。途遇一老翁，便上前施礼交谈，老翁对寇准甚为卑恭。寇准很奇怪，问：“老丈，我乃一穷书生，你为何如此卑恭?”老翁答：“切勿诓我，你是官爷!”寇准又问：“你是如何识得?”老翁答：“你方才经过窄巷，侧身左顾右盼，生怕碰掉了你的帽子，不是长年戴长翅帽的官爷，哪里会有这种习惯动作呢?”
新建的大宋王朝在宋太祖赵匡胤创新精神的带动下，大宋臣民掀起了创新发明的热潮，科学技术在这一时期也得到了突飞猛进的发展。我国古代的四大发明，除了造纸术以外，活字印刷术、指南针以及火药这三大发明都起源于宋代。当然，宋代的发明创新还远远不止这些，除了军队被“杯酒释兵权”战斗力不如汉唐外，有宋一代的科技、文化、经济水平都远远领先于当时的全世界。
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